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作品:《一个关于丝路的故事

西厢房前厅正门门坎有小腿一半那么高,墙上开了一排宽敞的槛窗,寝间两扇纸门的窗纸上画有淡青配嫣红的一枝绿叶海棠。中饭过后,二娘换上一件高腰束胸红石榴宽裙,绣有红花儿绿萼图案的一条朱红罗纱帔帛曳地。她没睡午觉,打扮好了闲得发慌,拉开纸门来到前厅,刻意忽略守在茶几旁随时等着给吩咐的丫鬟,朝窗外望了望,决定到花园里莳花弄草,杀杀时间。

二娘来到高墙边儿上修剪长梗玫瑰,站姿笔挺、手势优雅,没太劳动更没脏了手,仅只象征作用理理花园、管了管事儿,刻意表现出女主人当家做主的权威性。心不在园艺的她草草结束仍感无聊,决定差一名丫鬟去把府里几个稚龄的孩子带到城外走走,陪她散心。

丫鬟把四娘的儿女、奶娘俩儿子、门房的孙女和水水等五六个萝卜头儿带了来,挤满一车,载到城外,随二娘下地散步。零星几株大树点缀的草地中央,马车车轮长年压出草叶不生的一条黄土道儿来,众萝卜头儿一路蹦蹦跳跳、高声喧嚷,活像一树的猴崽子安分不下来。身段过高的二娘腰杆儿僵挺,跟孩子们关系疏离,仅以指尖儿频频抵住前面孩子的后肩,敦促他们好好走路,以免踩脏她的绣花鞋头。大个头儿的丫鬟跟在一旁,系在后颈项低处的发束松了,边走边拢理,也没太顾孩子。

这时,一头老牛拖了辆慢车远远驶来,长路单调,驾车老农遂两手环着肚子,缩起腿,侧过身来窝坐着发呆,全赖识途老牛沿平坦的黄土道儿自个儿前进。半路上,老农见二娘一伙人堵在黄土道儿当中缓步行进,没要让的意思,就直起身子,伸出长竿,指挥老牛改走一旁草地。奶娘那俩儿子见牛车经过,玩兴大发,带头跑上前去,争相捡起路边儿小石子,瞄准老牛轮番丢掷,互相推推拉拉、打打闹闹的结果,一脚绊倒四娘年幼的儿子,好巧不巧害他跌在刚刚偏离路面、正要绕道草地的牛车下方。老牛无知、老农不察,两只木轮带动厚重的车身持续前进,朝孩子后颈项碾了过去,转眼工夫就酿成一桩血淋淋的意外。

众萝卜头儿哭成一团,丫鬟也惊惶不已,老农跳下车见孩子血肉模糊,抬也不是,不抬也不是,只好晾在地上。二娘着实吓着却又漠不关心,第一个念头就是回去可得有个说法,好撇清责任。无论如何要强调都是丫鬟怠惰,纵容奶娘俩儿子闹事儿,害驾车老农疏忽闯祸,总之此事儿跟二娘自个儿毫无干系。

路边儿草地上有名头裹天蓝披肩的贤德妇女,怀抱婴儿徒步路过。见陌生孩子受重伤,众人又都杵在那儿束手无策,急忙来帮。她先把自个儿婴孩儿安放树荫下,再提了裙脚跑来,见义勇为将四娘的儿子头颈和上半身稍稍托起,以纾缓呼吸滞碍的痛苦,并轻柔哼唱小曲儿,让孩子在她温暖的怀里咽了气。回府之后,四娘惊闻孩子死了一个,哭天抢地、悲愤莫名,却畏惧二娘在府中的权势,敢怒而不敢言。王公虽然痛心,可孩子向来都丢给四娘照顾,不常相处,感情毕竟不深。此外他也不愿追究,以免二娘给惹毛了,情绪震荡个没完。于是此事儿就这么不了了之。

傍晚时分,王公走进厅堂,伫立窗台边儿等着喝口热茶,不待家仆禀报,老远就听见孩子们大声嚷嚷道,外有访客。高矮不等的萝卜头儿挤成一团,仰视高大的王公,等着给问话。来人是谁?长得什么样儿?来要什么?孩子们七嘴八舌拼凑出一个尖嘴猴腮、卑鄙猥琐的下三滥形象。王公怒斥道,「做人最就是要厚道,都看见人家好处,担待人家短处。哪一家孩子像你们这样,生活这么养尊处优,议论起别人来却如此尖酸刻薄。去!」

孩子们给刮了一顿,虽觉不平却不敢回嘴,遂垂头丧气作鸟兽散。此时家仆来报,生意人烹烹求见。王公统管西域诸族羣的抚顺工作,需要积极了解民情、掌握状况,因此依例来者不拒。接见烹烹的当儿王公低头一看,不禁心想,世上果真有这么獐头鼠目、蝼蚁不如的人哪!方才失察,还真错怪了那些好孩子们。

王公正纳闷此人有何贵干,怎会找上他来?烹烹已自行说明来意道,「有个叫七晴的姑娘,她人不见了,大太阳底下谁晓得往哪儿找去?西犁国的王储石胆像给割去了心头肉似地,急得要命,糊里胡涂让砍雨老大找了个旧日部属生貛帮忙,这生貛又好死不死找上我,叫我来跟您求情。生貛说,王公您在西域上上下下什么小道儿消息都有,是个包打听,胡人汉人两头儿都吃得开,鼠辈狼辈的交情又多,到处是眼线,到处都能打通关卡。白晾着那么多人脉不用可惜,这事儿非拽给您不可了啦!」

面对话说得这么白的个粗人,王公啼笑皆非,却简明扼要了解了事情的原委。这事儿太敏感,牵涉面又广,王公的为难烹烹看在眼里。可是为求达成任务以向生貛交差,烹烹由不得王公犹豫,遂出个下策噗通一声跪倒在地,叩叩叩叩拿脑门儿撞地板,连磕了三四十个响头不肯停。直到王公喊说,「好了好了,我的桧木地板都要给你毁了去!」烹烹还可怜巴巴确认一下,说,「您答应啦?」见王公莫可奈何点了点头,烹烹才咧嘴小笑,毕恭毕敬起身,退到一边儿等候发落。王公淡淡说了句,「事关西犁国的王储
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